「んん〜〜……むむぅ…………」

「え、まだ書いてなかったの？もう放課後だぞ〜？」

「だって〜！将来の夢とかわかんないんだもん〜」

机に上体を伏せてブーブーと文句を言うあかりに対して千秋はなぜか満足そうに笑う。

「うんうん、それも青春ね〜大いに悩みたまえ！そして私は部活の助っ人に行って参る。そしてスカウトマンを見つけるのだ！」

「うー！この裏切り者ー！！」

「ちゃんと書いてないあかりが悪いんだよーっだ！んじゃ、また後でね〜」

「んー。頑張ってねー……………はぁ」

机に伏せていた身体を上げ窓の外を眺めるあかり。

外では部活中の生徒が賑やかに聞こえた。

千秋ももう少ししたらあの中に入るのだろう。

　空には紺と橙のグラデーションがかかっていて、その憂えげな横顔を照らしていた。

橙の光と陰のコントラストは、彼女の心を表しているのかもしれない。

「…私の夢って、なんなのかな。」

彼女にしては珍しく静かで、落ち着いていて、沈んだ声だった。

　相変わらず窓の外では部活動を行う生徒の声が賑やかに響いている。

そんな中、あかりを廊下から見つめる1人の男がいた。

もちろん、窓の外に気を取られているあかりは気づかない。

男はあかりへと近づき、彼女へと声をかけた。

「悩み事ですか？」

「うょ？！ど、どなたですか？！」

びくりと肩を跳ねさせ、振り向くあかり。

「あ、驚かせてすみません。私、夢実ヶ丘学園アイドル育成科のプロデューサーです。放課後の教室に1人のあなたが気になりましたもので、つい…」

職業柄なのか、名刺を差し出す男。

どうも、と小さくこぼしてあかりはそれを受け取った。

「アイドル育成科…あっ、あなたが千秋ちゃんのスカウトマン？！」

「千秋さん…？のスカウトマンではないのですが………進路について悩んでいるのですか？」

男が苦笑いをしながら下に目を向けると「進路希望調査」と書かれた紙に目が止まる。

「え、あ、はい…将来の夢とか言われてもよくわからないぜー！って感じで…色々な職業を見てもピンとくるものがなくて……あーもう！今日までなのにどうしよう〜！！」

驚いたり悲しんだり、かと思えば焦って急に大声を出したり。

コロコロと表情を変えるあかりに男はずいと迫って真剣な表情で言う。

「あの、良ければなんですが…。アイドルに、なって見ませんか？」

「———へっ？」

これから始まるのは、少女たちの汗と涙と、そして希望の物語。夢に向かうひたむきな少女たちの、輝く物語である。

野々崎あかり▷スカウト編fin.

Story text→のんのん @kurotenkawai